マービン・ハグラー 2

やはりレナードとの"再戦の火"は消えていなかった？ハグラーの死を知ったいま、あの一戦をまた思い返し、考えをめぐらせている――

下里淳一

Junichi Shimozato

強いのはハグラー、勝ったのはレナード

　マービン・ハグラーの死で、シュガー・レイ・レナード戦を思い返した。

　運転していて、やたら赤信号にぶつかるので、落ち着いて気分変えなきゃと、そしたら、その一戦が浮かんだ。

　軍配はレナードに上がったが、ハグラー勝ちの声もあった。

　現行ルールに則れば、差し違えなし、微差ではあってもレナード勝利は明白だった。どちらが強かったか、ではなく、どちらが勝ったかという試合だった。強いのはハグラーだった。勝ったのはレナードだった。

　興行を前に、レナード陣営は人気を楯にして、自身に有利な条件を要求した。嫌なら試合やんないよ。ハグラーにはハンデを負っての試合だったが、鵜呑みで臨んだ。それでも勝てるからと。

　そしてレナードの手があがった。

　レナード仕様のリングで、少し前までのような15回戦ではなく12回戦のゲームは、レナードが真骨頂を発揮した。ハグラーを空転させたのは見事だったが、もともとがレナード勝利への周到な御膳立てのもとに行われたものだった。ずるいなあ。

　当時から、ほんの数分前まで、おれの中に残る、あの試合の印象だった。

　前を行く大型トラックが左折で消えて、視界が開けた。

　だけどあれは、今、気がついた。レナード本人にしたら一世一代の大勝負だった。もとよりハグラーと戦うなど、力量が違いすぎて、ありえない話だった。

　本人じゃないので、以下、空想で抽象的に言うんだが、目の前の申し分のない相手を見過ごすわけにはいかず、現在の自身の境遇に、かつてない宿願を覚えて、危険という橋を、無謀という声を尻目に渡るべきと、内なる声に従った。ボクサー魂に火がついた。

消えていなかった？ "再戦の火"…

　立派だけど、立派だから、ほんと残念。

　せっかくの一世一代にずるさが透けてしまって、あの試合、語りぐさにできないうらみが残る。堂々のボクシングだったら、たとえ惨敗しても、おれはレナードにしびれたかもしれない。

「なにをぬかしてるんだ、甘ちゃん。世の中はそんなもんじゃない。勝ってなんぼだ。ボクシングもおんなじだ」

　と指南役アンジェロ・ダンディはわらうだろうか。

　ハグラーは最期までレナードとの再戦の火が消えなかったはずだ。

　おれ、ガキのときから草相撲が好きで、嘘だと切り捨てて構わないが、ほとんど無敵だった。中学生のとき一度負けた同級生があって、再戦をいくどか申し込んでも応じてくれなかった。

　それがずっと心残りで、老いぼれた今でも、時間なんか戻さなくていい、準備なんかいらない、向こうにその気があるなら、すぐさま彼とやりたい、ってね。

　ハグラーとおれじゃ、次元がまるで違うが、悔しさをはらすとか、強さを証明するとか、そんなこともあるが、強い相手とやるって、たのしいんだ、だからやりたいんだ。

　と、むやみやたらと信号に引っかかる運転で、考えをめぐらせていた。

　合掌。

2021.3.23

Photo : H.Inoue

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